Във връзка с постъпило предложение от група бивши кметове и управляващи – датата 18 юни, когато е издаден указ за обединение на трите селища Смолян, Райково и Устово в единен град, да бъде празник на Смолян, председателят на Общинския съвет Иван Апостолов покани на дискусия почетни и достойни граждани, общественици, творци, архитекти, общински съветници и журналисти. Дискусията протече при подчертан интерес и с активното участие на присъстващите. Откроиха се следните акценти в изказванията: Димитър Михайлов – бивш кмет на общината представи допълнителни нюанси към предложението на предишните управляващи, сега активни и уважавани общественици. Той сподели, че у някой има колебание дали ще се приеме безпрекословно идеята рождената дата на града да стане празник на Смолян. Михайлов подчерта, че никой и с нищо не противопоставя двете сакрални дати в историята на Смолян, напротив, търси се най-убедителното им отбелязване. Дора Янкова продължи дискусията. Според нея никой управник не може сам да взима решение по такъв важен въпрос, а трябва да търси съгласие в обществото. Целта на празника е да ни обединява, а не да чертае разделителни линии. „Важно е да чуем хората, които сме поканили тук, защото те са венец на достолепие и уважение по силата на вота на населението. Искам да ви уведомя, че общината се готви да отбележи по най-тържествен начин 50-годишнината от обединението на Смолян и във връзка с това ние ще ви предложим програма. Но настоявам да чуем, колкото се може повече мнения”. Атанас Френкев – достоен гражданин на Смолян напомни за богатата и вълнуваща история на града и за множеството забележителни хора, родени и израснали тук. Археологът Никола Дамянов подчерта, че по такива значими поводи е необходимо да се канят тези хора (имайки предвид присъстващите) и бившите управляващи. „Без съмнение 50-годишнината от обединението на Смолян е важно събитие. Тук трябва да има санкция на Общинския съвет и той да реши дали 18 юни да бъде Празник на Смолян. Той обаче не може и не бива да засенчи Освобождението на Родопите и празника през м. октомври, защото се е наложил през годините. Няма президент или министър председател от най-новата история на страната, който да не е говорил на връх „Средногорец”. Там се роди крилатата фраза: „Силна ли е Родопа, силна ще е България!” Моето лично мнение е, че 50-годишнината трябва да се отбележи с подобаваща тържественост, а след това може би през 5 години или на кръгла годишнина да се чества”. Поетът Никола Гигов – почетен гражданин на Смолян вижда празника през октомври като празник за Средните Родопи, а 18 юни да се чества като празник на Смолян. Той да се свърже с бъдещето, защото освен древно минало, в планината има важни препратки и към идното. Историкът Христо Гиневски подчерта, че не бива да има никакъв страх за празника на Смолян. „Още един празник ще бъде добавен към празничния календар на града. Мисля, че гражданите ще го приемат. Няма място за притеснение”. Проф. Димитър Серезлиев – почетен гражданин на Смолян напомни, че трябва да се прави разлика между юбилей и празник. „Аз настоявам 50-годишнината да се отбележи по най-тържествен начин, но празника на града да си остане през м. октомври. Има още живи хора, които помнят това величаво събитие – Освобождението на Родопите и неговия герой Полк. Владимир Серафимов. Нека 18 юни се чества на кръгли годишнини.”. Димитър Кръстанов сподели, че в случая се обсъждат две обстоятелства-чисто административен акт и историческо събитие. „В предложението откривам определена самокритичност у бившите управляващи, които не са наложили 18 юни като рождена дата на Смолян. Вероятно за това има причини. Според мен двете събития не бива да се противопоставят. Рождения ден на града е едно, Освобождението на Смолян и Родопите – друго”. Филип Топов – общински съветник изрази мнение, че дискусията е полезна и трябва да остане отворена, за да могат младите и по-активните граждани да се включат със свои предложения. Архитект Метишева приветства инициативата и поздрави организаторите на дискусията. Тя се опасява, че датата 18 юни не е популярна и предложи да се проведе мини референдум чрез медиите за популяризиране на тази дата. Архитект Узунов каза, че няма нищо лошо да се празнува рождената дата на един град, но да се отбелязва като юбилей. Що се отнася до устройствения план на града, най-напред един град трябва да се благоустрои и след това да се мисли за монументално-творчески решения. „Аз съм за Празникът на Смолян да бъде през октомври, а сега да отбележим 50-годишнината от рождението на града”. Народната певица Валя Балканска – почетен гражданин на Смолян се присъедини към мнението на останалите да се отбележи по подобаващ начин 50-годишнината на града, а Празникът на Смолян да си бъде свързан с Освобождението на Родопите. Архитект Антоанета Топалова подкрепи идеята 18 юни да се чества всяка година и да бъде Празник на Смолян. Недялка Мачокова изрази становище 18 юни да се отбелязва като значим факт с граждански форуми обвързани с европейски инициативи, а официален празник да си остане Освобождението на Родопите. Андрей Печилков – почетен гражданин на Смолян изтъкна историческите факти, свързани с Освобождението на града и Родопите. Според него, 13 октомври е дата на Освобождението на Смолян, денят когато влизат войните от 21-и Средногорски полк в Смолян, Райково и Устово, а 19, 20 и 21 октомври са върховите боеве, когато идва Свободата на Родопите. „Трябва подобаващо да отбележим 50-годишнината от обединението на Смолян, да си подредим къщата и тогава да мислим за празници. Предлагам 13 октомври да стане Празник на Смолян”. Проф. Аргир Хаджихристев – почетен гражданин на Смолян приветства идеята да се отбележи 50-годишнината на нашия град и настоя 18 юни да прерасне в Празник на Смолян. Той напомни, че когато две събития се съчетават, винаги едното се подценява. Доц. Асен Маргаритов – почетен гражданин на Смолян каза, че съгласно изразените в рамките на дискусията становища, 21 октомври си остава Празник на Смолян и има пълно единодушие да се отбележи подобаващо 50-годишния юбилей на града. Това обаче трябва да се облече в решение на ОбС. Христина Калайджиева – директор на Планетариума, сподели, че не е родена в Смолян, но подкрепя идеята 18 юни да бъде Празник на нашия град. „Аз не противопоставям двете дати, но според мен рождената дата заслужава да бъде чествана. Щом няма традиция, сега ще я създадем”. Иван Апостолов настоя дискусията да остане отворена и да се търси мнението на по-широк кръг от хора в града. Той пое ангажимента да запознае съветниците с всички становища, изразени по време на срещата и заедно с това поиска да се включат със свои предложения младите и хората в активна възраст. „Консенсусът изисква да извървим определен път, за да стигнем до него”. Дора Янкова обобщи изказванията. Тя подчерта, че е важно да се търси консолидация на общественото мнение за празника на Смолян, да се акцентира на онова, което обединява. „Можем още утре да внесем искането в Общинския съвет и да излезем с решение, но няма да е справедливо. Затова дискусията ще продължи. ОбС да направи свой дебат и чак тогава да излезе с решение. Нека оставим отворен въпроса и да продължим да го развиваме и обогатяваме, дотогава докато намерим консенсус сред обществото”.