Българският производител на неопрени Runawave заплува из океаните на световния воден спорт
Когато испанският сърфист Нагай Пунтиверио се появява на едно от най-важните състезания на големи вълни La Vaca (от испански език – крава) в Европа, облечен в неопрен с десен на крава, той приковава вниманието и на състезатели, и на любители, и на медии. Неопренът е на българската марка Runawave, която облича 12 професионални състезатели от 7 държави и само няколко години след създаването й успява да се нареди сред водещите световни брандове в екипировката за водни спортове. Или поне така твърди авторитетното списание за сърф Carve, което нарежда Runawave до имена като O’Neill, Quicksilver и Patagonia.
Зад марката стои компанията “Уейверест”, чийто основател и собственик е Георги Маринов. Стартът е в началото на 2014 г. с ателие в София, а от 2016 г. фирмата вече притежава свой производствен цех в района на Смолян. през 2017 г. вече са произведени над 6000 продукта от неопрен. Продукцията е основно за износ с фокус върху европейския пазар.
От ски пистите към водните спортове
Георги Маринов е роден в Смолян. Учил е в чужбина, правил е стаж в Европейската комисия, работил е като консултант за големи международни компании, имал е няколко различни собствени бизнес начинания, но още от дете е знаел, че иска да се занимава с производство. “За мен е много вдъхновяващо и интересно създаването на реален продукт, който може да се вземе в ръце и да бъде полезен за хората”, казва той. Маринов има и огромна страст към зимните спортове. Кара ски от 3-годишен, а на 12 се качва на сноуборд.
“Всичко това ми липсваше много в летния сезон и това е една от причините да потърся други спортни занимания”, казва той. През лятото на 2012 г. решава да се запише на сърф лагер в Португалия. Там разбира, че сърфът е много повече от спорт, той е култура и начин на живот и мислене. Друго, което му прави впечатление, е, че неопрените, с които карат всички, са еднакви – черни и не кореспондират по никакъв начин с индивидуалността на сърфистите. Базово проучване по темата показва, че основната причина за избора на черно е, че то привлича малко повече светлина от слънцето и съответно това поддържа топлината на тялото по-висока. За някои от местата, на които се кара сърф, обаче това изобщо не е важно. Досегашният опит на Маринов се среща с новото му хоби, той вижда ниша с потенциал и се ражда бизнес идеята за Runawave, която да внесе малко повече цвят и отличителност в облеклото на практикуващите водни спортове.
Екипът, който прави “втора кожа”
Георги Маринов не е сам в създаването на марката. Другите ключови хора, които формират ядрото на Runawave, са дизайнерът Мария Жинотева и технологът Виолета Димитрова.
“Началото за нас беше истинско предизвикателство, нямаше кой да ни посочи материали, технология на ушиване и прочее. Натрупахме ноу-хау по метода проба-грешка и анализ на най-добрите продукти на пазара, което не крием”, казва собственикът. След като са изработени прототипи на модели, започва малко по обем производство в София, а Маринов се грижи сам за пазарите.
“Специално за тези продукти е много важен личният контакт с клубове, училища, магазини и дори крайния клиент. В началото, за да проуча пазара и реалните нужди на спортуващите водни спортове, посетих много от топ дестинациите в Европа – Испания и Канарските острови, Португалия, Англия и Холандия. Дори сега когато съм на почивка, не пропускам да посетя местата, където се практикуват водни спортове, и да поговоря с хората. За мен е изключително важна връзката с тях”, казва той. Марката общува и през социални медии, три сайта и различни събития, чрез които се свързва със своята таргет група. Между 5% и 10% от годишните разходи на компанията са за маркетинг и реклама. Тя подкрепя и отделни спортисти, сред които някои от най-добрите български състезатели в различни сърф дисциплини като Александър Бачев и Никола Абаджиев – Коки. Отборът на Runawave тества пръв костюмите в реална среда и екстремни условия.
Стремежът на екипа, който стои зад Runawave е марката да откроява сред останалите с дизайна и функционалностите на неопрените
“Не вярвам да има човек, който да избере да кара с костюм, ако може да кара без. За да е удобен и пази от студа, неопренът трябва да е много добре прилепнал по тялото. Не случайно наричат най-добрите неопрени втора кожа”, коментира Маринов. Идеята е продуктите да отговарят на редица функционалности като задържане на топлина, изолационни свойства и комфорт, но това, което отличава най-силно неопрените на Runawave, е дизайнът. “Имаме амбицията да вдъхновяваме хората да правят това, което обичат, и да бъдат различни, да се чувстват свободни. Такова е и мотото ни – Inspire freedom”, казва собственикът.
В първия каталог екипът пуска 20 продукта. Runawave предлага и персонификация на костюма в ушиване по мярка и дизайн на клиента. Ако един костюм е дори малко по-голям или по-малък за човека, който го ползва, той не само няма да изпълнява задачата си, но и ще пречи при каране. В новия каталог, който включва асортимент от 32 продукта, те се предлагат в 12 размера. “Тази година разширяваме портфолиото си. Основната цел е да отговорим в още по-висока степен на нуждите на хората, които практикуват водни спортове. Имаме и специална секция с продукти за каяк/рафтинг и ветроходство”, добавя Маринов.
Технология на началото
За да стигне до моделите в първия си каталог, компанията прави разработки в продължение на три години. Време отнема и намирането на машини за производството, в което в момента са заети 12 души. Още 8 души от екипа се занимават с дизайна и управлението на Runawave. През тези първи три години вложенията в бизнеса са постоянни, но през 2017 г. той вече се издържа самостоятелно, тоест приходите от продажби покриват разходите. “Уейверест” е отчела и малка печалба.
“Още когато започвах, нямах очаквания марката да е на печалба в първите няколко години. За да стигнем до резултатите, които целим, ще мине повече време. Това е един много нишов продукт, който не спираме да развиваме, борейки се с най-големите марки в света”, казва Маринов. В съревнованието с големите имена в екипировката за водни спортове Runawave има 3 водещи предимства, сред които малко по-ниската цена,при същото високо качество; изработването на неопрени с уникални цветови дизайни и ушиване по мярка на клиента. “Цената не е за сметка на качеството, но марката е все още непозната и едно от предизвикателствата пред нас е да достигнем до хората и да ги стимулираме да пробват нашите продукти”, казва собственикът. Моделите неопрени, които се ползват в по-топла вода, са между 70 и 105 евро, а зимните – в диапазона 150-220 евро. Една от големите цели на компанията е постоянно да подобрява своята производствена технология. Зимните костюми например са с тройна изолация и се шият по начин, който не пробива материала. По този начин шевовете са непромокаеми и влиза по-малко вода, която се затопля по-лесно. Неопреновият костюм защитава тялото, задържайки тънък слой вода между тялото и неопрена, който се затопля от телесната температура и по този начин предпазва от измръзване.
Почти всички материали са внос. “Работим директно с производителите, първо, защото така можем да оптимизираме разходите, второ, защото можем да осигурим качеството, и трето, защото това създава по-бързи и лесни канали за доставка”, казва Маринов. Runawave се снабдява със суровини от доставчиците, от които пазаруват и другите водещи световни марки. “Разликата е, че повечето брандове не купуват материала, а директно готовия продукт, който са поръчали, защото не притежават собствено производство”, обяснява собственикът.
През 2018 г. фокусът си остава Европа, но компанията си поставя за цел да развие и пазарите си в Америка. Компанията планира да създаде и още една марка, насочена към училищата. “Тези продукти ще са с по-изчистен дизайн и характеристики, съобразени с нуждите на целевата група”, казва Маринов. А много скоро в София ще бъде открит и първият фирмен магазин.