За първи път през 1961 година се чества Международният ден на театъра. Датата 27 март е свързана с откриването на сезона на Театъра на нациите в Париж през 1962 г. и тогава Международният театрален институт към ЮНЕСКО, тогава се решава това да бъде Международният ден на театъра.
Автор на първото послание за Деня на театъра през 1962 г. е големият френски творец Жан Кокто.