Отбелязва се от 1992 г. по инициатива на Организацията на ООН по въпросите на образованието, науката и културата (ЮНЕСКО) от 3 май 1991 г., утвърдена с решение 48/432 на Общото събрание на ООН от 21 декември 1993 г. Годишнина от Декларацията от Виндхук /1991/ за свободен и независим печат, приета на среща на журналисти от Африка във Виндхук, Намибия. В България се отбелязва от 1994 г. Темата за 2012 г. е: “Свободата на медиите в помощ за промяната на обществото”. По традиция в същия ден се присъжда Световната награда на ЮНЕСКО за свобода на печата “Гилермо Кано”. През 2012 г съорганизатори на събитията по повод отбелязването на деня са правителството на Тунис и ЮНЕСКО. Наградата “Гилермо Кано” ще бъде връчена в президентския дворец в Тунис на азербайджанския журналист Ейнула Фатулайев.