Деня е обявен през 2003 г. от Международната организация на труда (МОТ) с цел да привлече вниманието на световната общественост към охраната на труда и здравето на работника. От 1996 г. до 2003 г. се отбелязва като Международен ден на солидарност с пострадалите при трудови злополуки или професионални заболявания.