Към края на 2016 г. в градовете в област Смолян живеят 60 927, или 55.7%, а в селата – 48 498, или 44.3% от населението на областта. За страната процентите са съответно 73.3 и 26.7. За същия период жителите на област Смолян живеят в 240 населени места, от които 8 са градове и 232 – села. Разпределението на населението по населени места е резултат от неговото естествено и механично движение. Към края на годината населените места без население са 7. Най-голям брой населени места без население има в община Смолян. В 87, или в 36.3% от населените места живеят под 50 души. С население над 5 хил. души са четири града в областта и в тях живее 42.4% от населението.