Населението на областта по данни от Преброяване 2011 е 121 752 души - 59 340 мъже и 62 412 жени. През десетгодишния период 2001 - 2011 год. е констатирано намаление с 18 314 души или с 13.1%. Продължава тенденцията на намаляване на населението, формирала се след 1992 год.,съобщиха от Статистическо бюро-Смолян.

Ако се запазят настоящите темпове, през 2045 год. в областта ще живеят 80 999 души, от които 41 245 мъже и 39 754 жени. С други думи населението ще намалее с 40 753 души или с 33.5% в сравнение с това от 2011 год.

Като най-остър демографски проблем се очертава продължаващото остаряване на населението. Според прогноза на НСИ единствено хората на възраст над 65 години ще се увеличат с 44.8% (9 554 души). Във всички останали възрастови групи населението ще намалява, като най-голямо намаление ще има във възрастовата група 20-29 години - 62.2% (9 266 души). С 52.8% ще намалеят 30-49 годишните (18 525 души). Следват най-младите, 0-19 години, които ще намалеят с 45.5% (9 229 души) и тези на възраст 50-64 години – с 44.0% (13 287 души).

Остаряването на населението се отразява тежко върху функционирането на всички социални системи, но най-сериозно е то върху възпроизводството на работната сила и пазара на труда. Общият коефициент на възрастова зависимост за областта е през 2011 год. е бил 41.4%. Това означава, че на 100 души в трудоспособна възраст (15-64 навършени години) съответстват 41 в извънтрудоспособна възраст – под 15 и на 65 и повече години. През 2045 год. на 100 души в трудоспособна възраст ще се падат 92 в извънтрудоспособна.

Възпроизводството на трудоспособното население се характеризира най-добре чрез коефициента на демографско заместване, който показва съотношението между броя на влизащите в трудоспособна възраст (15-19 г.) към излизащите от трудоспособна възраст (60-64 г.). Общо за област Смолян това отношение към 01.02.2011 год. е било 66, тоест всеки 100 лица, излизащи от трудоспособна възраст се заместват от 66 млади хора. През 2045 год. 100 лица, излизащи от трудоспособна възраст ще бъдат замествани от 50 млади хора. За сравнение през 2001 год. 100 лица, излизащи от трудоспособна възраст са били замествани от 124 млади хора.

Населението ще намалее във всички общини. Най-много в общините: Баните - със 73.2%, Неделино - с 58.5% и Борино - 49.5%, а най-малко – в община Смолян - с 14.8% и Чепеларе - с 23.9%.

Демографската прогноза за развитието на населението до 2045 година е разработена в НСИ -София. Начална точка на прогнозата е населението на областта към 01.02.2011 год. Прогнозата е валидна до 31.12.2013 год.