Националният статистически институт (НСИ) чрез своите териториални поделения -статистическите бюра (ТСБ) от 1993 г. провежда извадково изследване на работната сила. То осигурява информация за икономическата активност, заетостта и безработицата на населението.

Изследването се извършва чрез интервю в домакинствата като се анкетират всички лица на 15 и повече навършени години. През всяка седмица се анкетират различни групи домакинства, включени в извадката. Наблюдаваният период и периодът за провеждане на наблюдението са различни за отделните групи домакинства.

Средногодишното равнище на безработицата за 2011 год. в област Смолян е 23.8% (14.2 хил. безработни и 45.6 хил. заети) при 11.2% за страната, а в сравнение с 2010 год. безработицата в областта е нараснала с 4.6 пункта.

Средногодишно безработните мъже в Смолянска област през 2011 год. представляват 25.9% (7.9 хил.) от икономически активните мъже (30.5 хил.), докато безработните жени са 21.6% (6.4 хил.) от икономически активните жени (29.4 хил.) в областта.

Равнището на заетост в сравнение с 2010 год. намалява от 43.7% на 42.3% през 2011 год., т. е. заети са общо 42.3 на сто от населението на 15 и повече навършени години - 45.6 хил. заети при 107.9хил. на и над 15 години.

Заетостта на населението в областта по възрастови и образователни характеристики е както следва: Най-висока е заетостта на лицата от възрастовата група 45 - 54 години - 70.6%, следвана от възрастовите групи 35 - 44 и 25 - 34 години, за които равнището на заетост е съответно 69.3% и 61.1%. Коефициентът на заетост на младежите от 15 до 24 навършени години е значително по нисък - 15.6%, а на 55 и повече години - 16.3% .

Заетостта на лицата с висше образование е най-висока - 70.2% и с понижаване на степента на завършено образование намалява като достига най-ниската си стойност при лицата с основно и по-ниско образование - 15.6%.